Belevend lezen is het lezen waarbij de nadruk ligt op het beleven en het ervaren.  De nadruk ligt niet in de eerste plaats op de cognitieve verwerking van de tekst en het vergroten van kennis en inzicht, maar op het meebeleven van de verwikkelingen in de teksten. Omdat niet geen nadruk ligt op het cognitieve aspect van het lezen, doen kinderen er toch ervaringen op en leren ze toch over hoe andere kinderen en volwassenen leven en denken.  Zomaar wat lezen is nog geen belevend lezen. Kinderen moeten immers de hoofdpersonen en hun onderlinge relaties met anderen onthouden, het verloop van de verwikkelingen onthouden, een beeld hebben van de situatie waarin de verwikkelingen zich afspelen en de woordbetekenissen kunnen afleiden.